二十一世紀，光是美國就有約4500萬人配戴隱形眼鏡，這些隱形眼鏡使用後如何處理，成了一個環境挑戰。
隱形眼鏡是丟垃圾桶，還是沖馬桶？
想像這個情境：無數人每天結束他們的日常，取下那薄薄的塑膠隱形眼鏡，面臨一個選擇。是丟垃圾桶，還是沖馬桶？
很遺憾地，許多人選擇了後者。
很容易就忽略這小動作可能帶來的潛在後果 —— 畢竟，一片小小的鏡片在大環境中算得了什麼呢？
事實上：這些隱形眼鏡的累計影響很大。
研究顯示，沖掉的隱形眼鏡不會神奇消失，它們會分解成微塑膠，這些微塑膠可能透過水處理系統，最終流入河湖和海洋。
在這些新環境中，它們加入了漂浮的微塑膠大聯盟，海洋生物可能誤將它們當做食物攝入，不僅對這些生物造成傷害，也可能進一步攀升至食物鏈——最終登上我們的餐桌（AOA, n.d.）。
由於其浮力和耐用性，隱形眼鏡成了一種潛在的污染物。
諷刺的是，使它們在眼睛上舒適、健康的特性——也就是輕巧、柔韌——一旦離開家庭環境，立刻變成持久且麻煩的問題。
亞利桑那州立大學（ASU）的研究團隊提供的數據足以使人警醒：在美國，每年可能有6到10噸的隱形眼鏡最終進入廢水處理系統，成為廣泛塑料污染挑戰的一部分。
隱形眼鏡請丟垃圾桶，不要沖馬桶！
解決之道：正確棄置與回收隱形眼鏡
1. 直接丟垃圾桶
用過的隱形眼鏡的首要規則是絕不能沖馬桶，請丟垃圾桶。
雖然這不是最非理想的狀態，但它是最簡單的方法，可以避免隱形眼鏡進入水系統。
2. 回收：為可持續棄置提供明晰方案
然而扔掉隱形眼鏡並非唯一選擇。
雖然回收計劃尚不如其他材料普遍，但的確有新的回收方式在出現。
在英國，強生公司與零售商、TerraCycle的合作計劃引領了一項突破性的倡議，隱形眼鏡及其包裝的所有部分都可以被回收。
強生公司並非唯一努力的企業。Bausch + Lomb攜手TerraCycle開發了ONE by ONE Recycling Program，讓任何品牌的隱形眼鏡及包裝都能回收。
這個自願計劃邀請消費者將隱形眼鏡廢料帶到參與的眼科診所，或是用預付運費將其直接寄給TerraCycle。
通過這些努力，大量隱形眼鏡材料得以轉向，避免成為污染物。
有多大的量？透過Bausch + Lomb的計劃，已經有超過7600萬個單位的隱形眼鏡材料被運離掩埋場，這證明了隱形眼鏡回收的可行性（Financial Content, 2023）。
台灣目前沒有回收管道。
隱形眼鏡的環保路
與其要求好好的回收隱形眼鏡，不如先從不造成環境污染開始。
我們必須認識到，每一個小小的選擇 —— 甚至是選擇將用過的隱形眼鏡丟入哪個容器 —— 都會產生影響。
製造商、零售商其實應該從源頭開始思考，隱形眼鏡用完後，可以怎麼處理對環境的影響是最低的。
看清這個世界不應該以污染地球為代價。
用過的隱形眼鏡請丟垃圾桶，不要沖馬桶！
參考資料
- 全視野（All About Vision）。（2023）。如何回收隱形眼鏡。https://www.allaboutvision.com/contact-lenses/recycle/
- 美國眼科協會（American Optometric Association, AOA）。（n.d.）。隱形眼鏡回收事實表。
- 財經內容（Financial Content）。（2023）。Bausch + Lomb回報透過ONE by ONE和Biotrue眼部護理回收計劃，已收集超過7600萬個單位的隱形眼鏡、隱形眼鏡護理和眼部護理材料。https://markets.financialcontent.com/stocks/article/bizwire-2023-11-15-bausch-lomb-reports-more-than-76-million-units-of-contact-lenses-lens-care-and-eye-care-materials-collected-through-one-by-one-and-biotrue-eye-care-recycling-programs
- 綠色問題（Green Matters）。（2023）。如何回收隱形眼鏡。https://www.greenmatters.com/p/how-to-recycle-contacts
- 完美鏡片（Perfect Lens）。（2023）。隱形眼鏡的正確棄置方式。https://www.perfectlens.ca/articles/contact-lens-disposal-proper-way
發佈留言