其實，如果不去吃就算不知道蝦紅素是什麼也沒關係。
如果你沒有打算去攝取蝦紅素，那麼你不需要知道它是什麼。
蝦紅素，並不像蛋白質、醣類那些主要元素一樣，是我們身體所必需的，所以也就更沒有攝取不足的可能。
所以如果你沒有打算去攝取蝦紅素，那麼你不需要知道它是什麼，可以跳過這篇文章。
但你周遭的親朋好友，有人推薦你去吃蝦紅素、褐藻素，那麼你就需要知道蝦紅素是什麼，以及它的好處和壞處。
什麼是蝦紅素?
蝦紅素是一種水生類胡蘿蔔素，類似岩藻黃素 fucoxanthin，但它是鮭魚和磷蝦中的紅色素；
葉黃素及玉米黃質對我們的眼睛是至關重要，而β-胡蘿蔔素則是維他命A的前身，所以這三種營養素對我們的健康（尤其是眼睛）都是非常重要。
但是，類胡蘿蔔素大量存在於蔬菜和水果，所以，只要是均衡飲食的人，就不會有攝取不足的情況。
目前關於蝦紅素的研究仍處於早期階段。
有關蝦紅素的臨床研究（皮膚、運動耐力、血脂、肌肉受傷等等），共有27篇，而其中20篇的結論是傾向於正面的。
但是，每一篇都說還需要做更進一步的研究。
另外，有一個叫做Natural Medicine Journal的期刊有發表一篇Astaxanthin: A Review of the Literature：The scientific evidence on the uses, contraindications, and interactions of this carotenoid，而它給蝦紅素科學證據的評級是 C。
目前蝦紅素在許多保健品中都有被使用，但是，蝦紅素的研究仍處於早期階段，所以，大量食用蝦紅素的副作用還不是很清楚。
保健品其實某種程度是一場大型的人體實驗派對，所以，如果你不確定，那麼，你就不需要去吃蝦紅素。
蝦紅素怎麼來的?
大部分保健品的蝦紅素是透過藻類來提取的。
微藻 Haematococcus pluvialis為了抵抗惡劣的環境，會產生蝦紅素來保護自己。
用白話文解釋，其實蝦紅素是藻類的防曬油，所以，藻類在受到紫外線的照射時，就會產生蝦紅素來保護自己。
而人類為了提取蝦紅素，就會把藻類放在一個受到紫外線照射的環境中，讓藻類產生蝦紅素，然後再把藻類收集起來，提取蝦紅素。
虐待藻類，讓它們受到紫外線的照射，藻類為了生存，會拼命產生蝦紅素。
所以，蝦紅素是一種天然的物質，但是，提取蝦紅素的過程，卻是一種人為的行為。
蝦紅素的抗氧化力量強大
蝦紅素以其抗氧化能力聞名，超越許多同行化合物在與自由基對抗中的表現。
它獨特的分子結構使其能夠跨越細胞膜，保護細胞中水溶性和脂溶性部分，因此被譽為「超級抗氧化劑」。
不過這些研究由於缺乏足夠多的人體試驗，所以，其結論僅供參考。
僅僅列出效果與證據比較充足的研究。
- 修復DNA損傷 (1、2)
- 在一項隨機、雙盲、安慰劑對照試驗中，42 名參與者被分配每天服用 0、2 或 8 毫克蝦紅素，持續 8 週。
- 8週後，所有組別的C反應蛋白均顯著降低，大部分降低了2毫克。8-羥基-2′-脫氧鳥苷（DNA 損傷的標記物）在蝦紅素組中顯著減少，並且在8週後減少得更多，不過與安慰劑組相比，差異不具有統計意義。
- 改善皮膚老化問題 (3、4)
- 增加皮膚的彈性、品質
- 兩項研究分別透過口服攝取蝦紅素（隨餐服用 3 毫克）或局部塗抹蝦紅素（乳膏中含有 5% 的蝦紅素油）進行。 由於油中僅含0.094%蝦紅素，最終濃度為78.9μM。
- 臉頰和魚尾紋（眼睛一側）的皮膚彈性顯著改善，老年斑減少。儘管一部分乾性皮膚的人注意到了改善，並且男性皮脂油顯示出輕微的減少效果（無統計意義）。
哪些宣稱的蝦紅素效果，是無效的?
- 改善三酸甘油脂、總膽固醇、血壓 (沒有效果)
- 改善血脂、血糖、高密度脂蛋白（HDL）、低密度脂蛋白（LDL）(沒有效果)
- 動脈粥狀硬化跡象、動脈僵硬 (沒有效果)
- 發炎 (沒有效果)
- 皺紋 (沒有效果)
- 呼吸交換率、抗疲勞、胰島素、心率、腎功能(沒有效果)
- 減體重 (沒有效果)
如果對於蝦紅素的研究有興趣，可以去 Examine.com 看看。
蝦紅素有哪些副作用和缺點？
目前尚不清楚它是否具有顯著的副作用，儘管已知大劑量的抗氧化劑會損害一些運動適應性，例如 mitochondrial biogenesis 粒線體生物發生。
蝦紅素有可能有這種效果，但目前沒有相關的研究。
不清楚副作用跟沒有副作用是不一樣的。
結論
對於蝦紅素，目前的研究還不夠多，所以，蝦紅素的好處和壞處都還不是很清楚。
相對來說，可能的好處比可能的壞處多，但是，如果是我，可能會等相關的研究與證據再多一些，在評估是否將蝦紅素當作每日的保健品使用。
沒有吃，就沒有傷害。 對你的健康跟荷包都沒有壞處。
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