二十一世紀,光是美國就有約4500萬人配戴隱形眼鏡,這些隱形眼鏡使用後如何處理,成了一個環境挑戰。
隱形眼鏡是丟垃圾桶,還是沖馬桶?
想像這個情境:無數人每天結束他們的日常,取下那薄薄的塑膠隱形眼鏡,面臨一個選擇。是丟垃圾桶,還是沖馬桶?
很遺憾地,許多人選擇了後者。
很容易就忽略這小動作可能帶來的潛在後果 —— 畢竟,一片小小的鏡片在大環境中算得了什麼呢?
事實上:這些隱形眼鏡的累計影響很大。
研究顯示,沖掉的隱形眼鏡不會神奇消失,它們會分解成微塑膠,這些微塑膠可能透過水處理系統,最終流入河湖和海洋。
在這些新環境中,它們加入了漂浮的微塑膠大聯盟,海洋生物可能誤將它們當做食物攝入,不僅對這些生物造成傷害,也可能進一步攀升至食物鏈——最終登上我們的餐桌(AOA, n.d.)。
由於其浮力和耐用性,隱形眼鏡成了一種潛在的污染物。
諷刺的是,使它們在眼睛上舒適、健康的特性——也就是輕巧、柔韌——一旦離開家庭環境,立刻變成持久且麻煩的問題。
亞利桑那州立大學(ASU)的研究團隊提供的數據足以使人警醒:在美國,每年可能有6到10噸的隱形眼鏡最終進入廢水處理系統,成為廣泛塑料污染挑戰的一部分。
隱形眼鏡請丟垃圾桶,不要沖馬桶!
解決之道:正確棄置與回收隱形眼鏡
1. 直接丟垃圾桶
用過的隱形眼鏡的首要規則是絕不能沖馬桶,請丟垃圾桶。
雖然這不是最非理想的狀態,但它是最簡單的方法,可以避免隱形眼鏡進入水系統。
2. 回收:為可持續棄置提供明晰方案
然而扔掉隱形眼鏡並非唯一選擇。
雖然回收計劃尚不如其他材料普遍,但的確有新的回收方式在出現。
在英國,強生公司與零售商、TerraCycle的合作計劃引領了一項突破性的倡議,隱形眼鏡及其包裝的所有部分都可以被回收。
強生公司並非唯一努力的企業。Bausch + Lomb攜手TerraCycle開發了ONE by ONE Recycling Program,讓任何品牌的隱形眼鏡及包裝都能回收。
這個自願計劃邀請消費者將隱形眼鏡廢料帶到參與的眼科診所,或是用預付運費將其直接寄給TerraCycle。
通過這些努力,大量隱形眼鏡材料得以轉向,避免成為污染物。
有多大的量?透過Bausch + Lomb的計劃,已經有超過7600萬個單位的隱形眼鏡材料被運離掩埋場,這證明了隱形眼鏡回收的可行性(Financial Content, 2023)。
台灣目前沒有回收管道。
隱形眼鏡的環保路
與其要求好好的回收隱形眼鏡,不如先從不造成環境污染開始。
我們必須認識到,每一個小小的選擇 —— 甚至是選擇將用過的隱形眼鏡丟入哪個容器 —— 都會產生影響。
製造商、零售商其實應該從源頭開始思考,隱形眼鏡用完後,可以怎麼處理對環境的影響是最低的。
看清這個世界不應該以污染地球為代價。
用過的隱形眼鏡請丟垃圾桶,不要沖馬桶!
參考資料
- 全視野(All About Vision)。(2023)。如何回收隱形眼鏡。https://www.allaboutvision.com/contact-lenses/recycle/
- 美國眼科協會(American Optometric Association, AOA)。(n.d.)。隱形眼鏡回收事實表。
- 財經內容(Financial Content)。(2023)。Bausch + Lomb回報透過ONE by ONE和Biotrue眼部護理回收計劃,已收集超過7600萬個單位的隱形眼鏡、隱形眼鏡護理和眼部護理材料。https://markets.financialcontent.com/stocks/article/bizwire-2023-11-15-bausch-lomb-reports-more-than-76-million-units-of-contact-lenses-lens-care-and-eye-care-materials-collected-through-one-by-one-and-biotrue-eye-care-recycling-programs
- 綠色問題(Green Matters)。(2023)。如何回收隱形眼鏡。https://www.greenmatters.com/p/how-to-recycle-contacts
- 完美鏡片(Perfect Lens)。(2023)。隱形眼鏡的正確棄置方式。https://www.perfectlens.ca/articles/contact-lens-disposal-proper-way
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